Hari ii, 16 tahun yang lalu, Badan Kesehatan Dunia (WHO) mengumumkan bahwa penuluran dari manusia-ke-manusia atas penyakit Sindrom Pernapasan Akut Berat atau SARS telah mereda.
Kabar menyejukkan itu datang delapan bulan setelah wabah mencapai titik puncaknya, membunuh 775 orang di 29 negara. Pandemi juga membuka mata dunia mengenai globalisasi dan dampaknya mengenai kesehatan publik, demikian seperti dikutip dari History.
Tapi, terlepas dari pengumuman WHO, sebuah kasus baru didiagnosis di China pada Januari 2004, dan empat diagnosis lainnya menyusul pada April 2004.
Kasus-kasus pertama SARS — yang saat itu dianggap sebagai varian pneumonia — kemungkinan muncul di provinsi Guangdong China pada November 2002.
Pada bulan Maret, seorang perempuan tua Kanada meninggal karena SARS setelah kembali ke Toronto dari kunjungan ke Hong Kong dan Vietnam, dan kemudian ke seluruh dunia melalui transportasi publik via udara.
Pada bulan Maret, seorang perempuan tua Kanada meninggal karena SARS setelah kembali ke Toronto dari kunjungan ke Hong Kong. Penyakit itu berlanjut hingga menewaskan 44 orang di daerah Toronto.
Di China, dimana kasus pertama terjadi, 250 orang meninggal SARS. Secara keseluruhan, lebih dari 8.000 orang diperkirakan telah terinfeksi.
Sempat Memicu Ketakutan Global
Setelah WHO 12 Maret 2003, mengeluarkan peringatan kesehatan global tentang SARS, ketakutan akan penyakit ini membuat banyak orang membatalkan perjalanan ke daerah yag terkena dampak.
Selain penurunan tajam dalam pariwisata, banyak bisnis membatasi perjalanan perjalanan ke Asia dan Ontario, Kanada.
Piala Dunia Wanita FIFA 2003 dalam sepak bola telah dijadwalkan berlangsung di China, etapi dipindahkan ke Amerika Serikat sebagai tindakan pencegahan.
Kejuaraan Dunia Wanita 2003 di hoki es yang akan dimainkan di Beijing dibatalkan secara langsung.
Maskapai penerbangan dan bisnis terkait pariwisata lainnya melihat keuntungan menurun; bahkan ada yang terpaksa memberhentikan pekerja.
Konferensi dan konvensi yang dijadwalkan dilaksanakan di Toronto dibatalkan, yang mengakibatkan hilangnya jutaan dolar dalam pendapatan. Bahkan restoran makanan China — dari Beijing ke New York — melaporkan kerugian.
Gejala utama SARS pada awalnya seperti flu, termasuk demam tinggi dan batuk kering, dan dalam beberapa kasus, sakit kepala, diare, kekakuan, ruam, kebingungan dan kehilangan nafsu makan juga terjadi.
Kesulitan bernnafas dimulai antara dua dan 10 hari setelah infeksi. Para ilmuwan belum yakin bagaimana itu ditularkan, tetapi percaya bahwa kontak dekat dengan orang yang terinfeksi diperlukan untuk tertular penyakit.
SARS sekarang diketahui disebabkan oleh coronavirus SARS; coronavirus juga bertanggung jawab atas beberapa kasus flu biasa. Para pejabat percaya bahwa angka kematian penyakit ini sekitar 10 persen.
