Kawah Meteor Tertua di Bumi Berusia 2,2 Miliar Tahun

Para ilmuwan menyebut, permukaan Bumi memiliki sekitar 190 kawah meteor besar. Meski punya ratusan kawah yang dahulu berdampak pada pembentukan Bumi, para ilmuwan hanya mengetahui segelintir hal tentang usia kawah-kawah tersebut.

Kini, tim ilmuwan mempelajari tentang kawah meteor bernama Yarrabubba yang ada di Australia.

Mengutip laman Slash Gear, belum lama ini para ilmuwan menentukan usia kawah meteoir Yarrabubba mencapai 2,2 miliar tahun.

Dengan usia tersebut, para ilmuwan menganggap bahwa kawah meteor Yarrabubba sebagai kawah meteor paling tua di dunia.

Yarrabubba mengambil gelar kawah meteor tertua dari kawah Vradefort Dome di  Afrika Selatan yang berusia 200 juta tahun lebih muda dari kawah meteor di Australia itu.

Para ilmuwan memang mempelajari kawah-kawah meteor yang ada di Bumi dan mencoba menentukan berapa usianya. Studi ini dilakukan untuk mempelajari dampak adanya kawah tersebut dimasa lalu dalam pengembangan muka Bumi.

Diameter 70 km

Para ilmuwan tengah mencoba menentukan bagaimana dampak meteor mungkin berhubungan dengan pembentukan benua.

Ilmuwan juga ingin mengetahiu, kapan kehidupan muncul di Bumi, setelah dihantam meteor.

Dalam laporannya, BBC menyebutkan, kawah meteor Yarrabubba ditemukan pada 1979. Namun, para geologi tidak mengetes berapa usia kawah tersebut.

Selain itu, karena erosi yang terjadi selama miliaran tahun, kawah meteor ini tidak bisa dilihat dengan mata. Untuk itu, para ilmuwan memetakan bekas luka di medan magnet wilayah tersebut untuk menentukan diameternya.

Rupanya, kawah meteor Yarrabubba memiliki diameter sangat besar, yakni 70km atau 43 mil.

"Lanskap Yarrabubba sangat datar karena usianya yang sangat tua, namun batuan di sana sangat unik,'' kata peneliti kawah meteor Profesor Chris Kirkland kepada BBC.

Cara Ilmuwan Tentukan Usia Kawah Yarrabubba

Para ilmuwan menentukan usia kawah Yarrabubba dengan memeriksa kristal zirkon dan monasit kecil di bebatuan sekitarnya, mirip dengan cara menentukan usia dengan lingkaran pohon.

"Kami tertarik dengan area ini, karena lanskap Australia bagian Barat sangat tua, namun kami tidak menduga kawah meteor berusia setua ini,'' kata  Kirkland.

Ia lebih lanjut meyebutkan, kemungkinan besar, ada kawah meteor berusia lebih tua. "Sangat mungkin ada kawah yang lebih tua di luar  sana yang belum ditemukan. Kesulitannya adalah menemukan kerak sebelum mengikis. Kalau itu terjadi, kita akan kehilangan sejarah awal Bumi,'' kata dia.